2023年7月8日（土）より新国立劇場 中劇場（東京）を皮切りに、森ノ宮ピロティホール（大阪）、キャナルシティ劇場（福岡）の３都市にて上演される舞台『After Life』。開幕を直前に控えた7月7日（金）に、ゲネプロ取材会が行われ、上田竜也（KAT-TUN）、相島一之、高橋惠子、演出の河原雅彦が初日に向けた意気込みを語った。
本作は、“人にとって思い出とは何か？”という普遍的なテーマを描き、1998年にカナダ、1999年に日本で公開された是枝裕和監督の映画『ワンダフルライフ』を、ジャック・ソーンが舞台化。2021年6月にロンドンのロイヤル・ナショナル・シアターで初演を迎え話題を呼んだ作品で、日本では初上演となる。
死者が新たな世界へ旅立つ際に持っていく、たった一つの大切な思い出を探す手伝いをするガイド役のなかで、淡々と笑顔で仕事をこなすガイドの「2番」役を演じる上田は、2年ぶりの主演舞台。初日を前にした心境を聞かれると「果たして初日を迎えられるのかと。進行状況はギリギリでございます」と笑いながらも「こういう状況の方が楽しみ。ワクワクしてきた」と力強い言葉がこぼれた。
河原も「ギリギリになるとは思いますが、とても充実したお稽古期間を経てますので、役者さんは集中して稽古でやったことをやってくれたら、場は整います」と胸を張る。また、高橋は「この1カ月、和気あいあいと、そして、ぶつかり合って稽古をしてきましたので、信頼関係はできています。きっとうまくいくと思います」と初日に向けて思いを寄せ、相島は「イギリスで上演されたお芝居を日本に持ってきた作品なのですが、イギリスでは小劇場でストレートプレイでやっていたのですが、今回はこの大きな劇場でエンターテインメントに仕立てているから大変なんです。だから今日は1幕だけですが、初日は期待していてください」とアピールした。
稽古場では共演者たちから“武士”と呼ばれていたという上田。今回は、そうした上田のイメージとはまた違った役柄であることから、上田は「“武士”が（役作りの）邪魔をしていました。（２番は）いい人という空気を醸し出している人物なので、皆さんに『いい人って何？』って相談していました。佇まいもどうしたらいいのか、稽古序盤では苦しみました」と明かした。しかし、河原からのアドバイスもあり、「野波麻帆さんには、ステージに立っている時と、稽古場の休憩時間が別人のようだって言われました。稽古中は、笑顔の練習を特に気をつけてしていました。ずっと口角を上げていないといけないんで、顔の筋肉が鍛えられました」と役を作り上げた。
それを聞いた河原も「役を掴んでからは早い。苦労されていたと（上田は）言いますが、稽古を追うごとにどんどん2番になっていく感じがありました」と太鼓判を押した。
最後に、上田は改めて「20人以上のキャストの皆さんがみんなで力を合わせて、素晴らしい２時間半を提供できるように稽古を積んできましたので、ぜひ楽しんでください」と呼びかけて会見を締めくくった。
続いて行われたゲネプロでは、１幕を公開。透かしガラスの窓が格子状に並んだかのようなシンプルなセットが目を引いた。穏やかな笑みを浮かべ、何事にも動じずに死者たちに接していた上田演じるガイド２番が、ある死者の人生を映し出したVTRに映っていた何かを見て表情を一変させるシーンは見どころの一つ。上田の表現力が光る。
「死者たちは、１週間のうちにガイドの導きで生前の大切な思い出を一つ選び、ガイドがその思い出を再現。選び出した大切な思い出の中で永遠の時を過ごすことになる」という物語の“テーマ”は、観るものの心を大きく揺さぶる。登場する死者たちに、ときに同情し、ときに不愉快さを感じ、ときに共感しながら「もし自分だったら…」と考えずにはいられないことだろう。
＜公演概要＞
タイトル： 『After Life』
作： ジャック・ソーン
演出： 河原雅彦
出演： 上田竜也 相島一之 野波麻帆 味方良介 森準人 大崎凛 斎藤瑠希 大鷹明良 高橋惠子
GENTA YAMAGUCHI 湖山夏帆 佐藤修作 土屋康平 永井若葉 中根百合香 夏目卓実
原西忠佑 本折最強さとし 吉田繭
ミュージシャン：ミヤジマジュン（Gt） 渡邊シン（Drs,Key） 三國茉莉／銘苅麻野（Vl,Key）
主催・企画製作：東京グローブ座
日程・開場：
＜東京公演＞ 2023年7月8日（土）〜18日（火）・新国立劇場 中劇場
＜大阪公演＞ 2023年7月21日（金）〜27日（木）・森ノ宮ピロティホール
＜福岡公演＞ 2023年8月2日（水）〜4日（金）・キャナルシティ劇場
チケット料金：
＜東京公演・福岡公演＞
S席：11,000円 A席：9,000円（全席指定・税込）※未就学児童入場不可 ※営利目的の転売禁止
＜大阪公演＞
11,000円（全席指定・税込）※未就学児童入場不可 ※営利目的の転売禁止
お問い合せ：
＜東京公演＞東京グローブ座 03-3366-4065
＜大阪公演＞キョードーインフォメーション 0570-200-888（11:00-18:00※日祝休業）
＜福岡公演＞キョードー西日本 0570-09-2424（平日、土曜11:00〜15:00）
公式サイト： https://afterlife2023.com/ 公式Twitter： @afterlife_2023
